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    　　他起身行礼，眉间凝着忧色，沉声禀道，“公主，铁马城如今民生凋敝，商路断绝。城中百姓连粗盐柴米都要精打细算，一个铜板恨不能掰成两半使。”说着从袖中取出一卷账册，双手奉上，“这是老奴暗中记录的物价，请公主过目。”

    　　时安夏接过账册，指尖抚过那些斑驳的墨迹。

    　　账页上密密麻麻记着：粗盐每斤已涨至三十文，陈米一斗要五十文，就连最贱的麸糠都不便宜。

    　　她轻叹一声，“想必不止铁马城如此，刚收回来的失地皆如此光景。”

    　　商路断绝，官仓空虚，这才导致物价连番上涨，百姓生活艰难。

    　　这些年宛国暗中纵容马匪劫掠商队，在边境课以重税。他们何曾想让失地百姓过上好日子？

    　　加之铁马城刚经历战乱，户部就算日夜不停调拨钱粮，也一样远水救不了近火。

    　　聊完了大事，万叔才想起今日来的正题，“属下已在铁马城置下了别院给公主落脚。只是……”

    　　只是那里的生活条件有限。

    　　他没说完，时安夏却懂，“我又不是去那里享福的，能住就行。且别院要够大，我带去的人多。”

    　　万叔点头，“那原是宛国一个大户的宅子。”

    　　二人又叙了会话，万叔便告辞了。

    　　另一茬人已等在了正厅求见公主。

    　　时安夏到达正厅时，吴起程等人齐齐起立。

    　　吴起程刚被任命为铁马城守将都尉，赵椎为边军统领，监军竟是邱志言。

    　　时安夏听完这几人的报备，便知定是太上皇的意思。这是把熟人都派给她带走。

    　　她问，“副将空缺？”

    　　吴起程答，“目前空缺两人。”

    　　他这一说，时安夏就明白了。这两个空缺原是唐星河跟马楚阳的。

    　　但因二人递了辞呈，于是副将位置就空出来了。

    　　时安夏道，“那得辛苦吴将军了。”

    　　从公主嘴里喊出“吴将军”几个字，吴起程有种恍惚之感。就感觉不久前，他还在云起书院里跟着先生学习兵法，练习射箭。

    　　想起“先生”，吴起程等人顿时红了眼眶。
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